La prevención y el control integrados de la contaminación es un conjunto de métodos físicos y químicos que tienen por objeto reducir o emitir descargas contaminantes de manera controlada a fin de reducir al mínimo sus repercusiones en el medio ambiente y la salud humana.
Una Organización siempre puede mejorar su desempeño ambiental previniendo la contaminación, entre otras cosas:
Emisiones atmosféricas: Las personas se verán afectadas por las emisiones atmosféricas de una Organización de contaminantes como el mercurio, el plomo, los óxidos de azufre (SOx), los compuestos orgánicos volátiles (COV), los óxidos de nitrógeno (NOx), las dioxinas, las sustancias y las partículas que, al destruir la capa de ozono, repercutirán en el medio ambiente y la salud. Estas emisiones pueden ser causadas por la manipulación o el uso al final de la vida útil de sus productos y servicios, derivados directamente de las instalaciones y actividades de la Organización, o de la producción de la energía que consume;
Descarga en el agua: a través de descargas directas a las aguas superficiales, ya sean intencionales o accidentales, una Organización puede causar la contaminación del agua, incluso en el medio marino, así como a través de la escorrentía involuntaria a las aguas superficiales y la infiltración en las aguas subterráneas. Esas descargas pueden ser resultado indirecto de la utilización de sus servicios y productos, o pueden originarse directamente en las propias instalaciones de la Organización;
Gestión de desechos: las actividades de una organización pueden contaminar la tierra, el agua, el suelo y el espacio exterior si dan lugar a la generación de desechos sólidos o líquidos mal gestionados;
La gestión responsable de los desechos debe utilizarse para evitar la generación de residuos. Siempre debe seguirse la jerarquía de reducción de desechos: reciclado y reprocesamiento, reducción en la fuente, reutilización, tratamiento y eliminación final (o desecho). Basándose en el enfoque del ciclo de vida, la jerarquía de reducción de desechos debería utilizarse de forma flexible. Todos los desechos peligrosos, incluidos los desechos radiactivos, deberían gestionarse de manera transparente y apropiada;
Uso y eliminación final (desecho) de productos químicos tóxicos y peligrosos: en el uso o la producción de productos químicos tóxicos y peligrosos (tanto naturales como producidos) una organización puede afectar negativamente a los ecosistemas y a la salud humana por los impactos crónicos (a largo plazo) o agudos (inmediatos) de las liberaciones o resultantes de las emisiones. dependiendo de la edad y el género pueden afectar a las personas de diferentes maneras;
Otras formas identificables de contaminación: las personas y las comunidades pueden verse afectadas de diferentes maneras por las actividades, productos o servicios de una Organización, causando otras formas de contaminación que afectan negativamente a su salud y bienestar. Entre ellas figuran el efecto visual, el ruido, el olor, las emisiones electromagnéticas, las vibraciones, la contaminación
lumínica, la radiación, los agentes infecciosos (por ejemplo, bacterianos o virales), las emisiones dispersas o las emisiones de fuentes difusas y los materiales biológicos peligrosos como las especies invasoras.
Enlaces externos:
EPA - Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos
Agencia Portuguesa del Medio Ambiente
ISO 14000