O abuso de poder confiado ao ganho privado é chamado de corrupção. Existem várias formas de corrupção, como o suborno - solicitar, aceitar ou oferecer um suborno, seja em dinheiro ou outro), envolvendo pessoas do setor privado ou funcionários públicos, conflitos de interesses, lavagem de dinheiro, fraude, desvio de fundos, ocultação, obstrução à justiça e tráfico de influência.

Em uma organização, a corrupção mina a eficácia e a reputação ética, tornando-a passível de processo criminal, bem como de sanções civis e administrativas. As violações de direitos humanos podem resultar de corrupção, erosão de processos políticos, danos ambientais e empobrecimento das sociedades; podem distorcer a distribuição de riqueza e o crescimento econômico, e até mesmo a concorrência.