A prevenção e controle integrados da poluição é um conjunto de métodos físicos e químicos com o objetivo de reduzir ou emitir descargas poluentes de forma controlada, a fim de minimizar seus impactos ambientais e na saúde humana.
Uma Organização pode sempre melhorar seu desempenho ambiental prevenindo a poluição, inclusive:
Emissões atmosféricas: As pessoas serão afetadas pelas emissões atmosféricas de poluentes como mercúrio, chumbo, óxidos de enxofre (SOx), compostos orgânicos voláteis (COVs), óxidos de nitrogênio (NOx), dioxinas, substâncias e partículas que, ao destruir a camada de ozônio, terão impacto sobre o meio ambiente e a saúde. Essas emissões podem ser causadas pelo manuseio ou uso em fim de vida de seus produtos e serviços, derivadas diretamente das instalações e atividades da Organização, ou da produção da energia que ela consome;
Descarga na água: através de descargas diretas em águas superficiais, sejam intencionais ou acidentais, uma Organização pode causar poluição da água, mesmo no ambiente marinho, bem como através de escoamento não intencional para águas superficiais e infiltração em águas subterrâneas. Tais descargas podem resultar indiretamente do uso de seus serviços e produtos, ou podem ser originadas diretamente das próprias instalações da Organização;
Gerenciamento de resíduos: as atividades de uma organização podem contaminar a terra, a água, o solo e o espaço exterior se conduzirem à geração de resíduos sólidos ou líquidos mal gerenciados;
A gestão responsável dos resíduos deve ser utilizada para evitar a geração de resíduos. A hierarquia de redução de resíduos deve ser sempre seguida: reciclagem e reprocessamento, redução na fonte, reutilização, tratamento e disposição final (ou descarte). Com base na abordagem do ciclo de vida, a hierarquia de redução de resíduos deve ser usada como uma forma flexível. Todos os resíduos perigosos, incluindo resíduos radioativos, devem ser gerenciados de forma transparente e adequada;
Uso e disposição final (disposição) de produtos químicos tóxicos e perigosos: no uso ou produção de produtos químicos tóxicos e perigosos (tanto naturais quanto produzidos) uma organização pode afetar negativamente os ecossistemas e a saúde humana por impactos crônicos (a longo prazo) ou agudos (imediatos) de liberações ou resultantes de emissões. dependendo da idade e gênero podem afetar as pessoas de diferentes maneiras;
Outras formas identificáveis de poluição: pessoas e comunidades podem ser afetadas de diferentes maneiras pelas atividades, produtos ou serviços de uma Organização, causando outras formas de poluição que afetam negativamente sua saúde e bem-estar. Estas incluem efeito visual, ruído, odor, emissões eletromagnéticas, vibrações, poluição luminosa, radiação, agentes infecciosos (por exemplo, bacterianos ou virais), emissões dispersas ou emissões de fontes difusas e materiais biológicos perigosos, tais como espécies invasoras.
Links externos:
EPA - Agência de Proteção Ambiental dos EUA
Agência Portuguesa do Ambiente
ISO 14000