A Prevenção e controlo integrado de poluição é um conjunto de métodos físicos e químicos com a finalidade de reduzir ou emitir descargas poluentes de modo controlado, por forma a minimizar os seus impactos ambientais e na saúde humana.
Uma Organização poderá sempre melhorar o seu desempenho ambiental por prevenção da poluição, incluindo:
Emissões atmosféricas: As pessoas serão afectadas pelas emissões atmosféricas de uma Organização, de poluentes como mercúrio, chumbo, óxidos de enxofre (SOx), compostos orgânicos voláteis (COV), óxidos de azoto (NOx), dioxinas, substâncias e partículas que, ao destruírem a camada de ozono causarão impacte no ambiente e na saúde. Estas emissões poderão ser causadas pelo manuseamento ou utilização em fim de vida dos seus produtos e serviços, advir directamente das instalações e actividades da Organização, ou ainda da produção da energia que consome;
Descargas para a água: através de descargas directas para águas superficiais, quer intencionais que acidentais, uma Organização pode causar a poluição da água, mesmo no ambiente marinho, bem como pelo escoamento sem intenção para águas superficiais e infiltrações em lençóis subterrâneos. Estas descargas poderão resultar indirectamente da utilização dos seus serviços e produtos, ou terem origem directa nas instalações da própria Organização;
Gestão de resíduos: as actividades de uma Organização poderão contaminar a terra, água, solos e o espaço exterior se levarem à geração de resíduos sólidos ou líquidos geridos de forma inadequada;
Para evitar a produção de resíduos deverá ser feita uma gestão responsável de resíduos. Deverá sempre ser seguida a hierarquia de redução de resíduos: reciclagem e reprocessamento, redução na origem, reutilização, tratamento e deposição final (ou eliminação). Com base na abordagem do ciclo de vida, a hierarquia na redução de resíduos deverá ser utilizada como forma flexível. Deverão ser geridos de forma transparente e adequada todos os resíduos perigosos, onde se incluem os resíduos radioactivos;
Utilização e deposição final (eliminação) de substâncias químicas tóxicas e perigosas: na utilização ou produção de substâncias químicas tóxicas e perigosas (tanto naturais como produzidas) uma Organização pode negativamente afectar os ecossistemas e a saúde humana por impactes crónicos (a longo prazo) ou agudos (imediatos) por libertações ou resultantes de emissões. dependendo da idade e do género poderão estes afectar as pessoas de diferentes formas;
Outras formas de poluição identificáveis: as pessoas e as comunidades poderão ser afectadas de diferentes formas que possam advir direcatmente das actividades, produtos ou serviços de uma Organização, causando outras formas de poluição que afectem negativamente a sua saúde e o seu bem-estar. Estas incluem efeito visual, ruído, odor, emissões electromagnéticas, vibrações, poluição luminosa, radiação, agentes infecciosos (por exemplo, bacterianos ou virais), emissões dispersas ou emissões de fontes difusas e materiais biológicos perigosos como, por exemplo, espécies invasivas.
Links externos:
EPA - US Environmental Protection Agency
Agência Portuguesa do Ambiente